ここ1週間ばかり、バンコクは赤シャツ隊（親タクシン元首相派）のデモで大騒ぎでした。

でも実際のところは、雇われイベントスタッフが繰り広げるお祭り騒ぎ。血液を集めてばらまくという珍奇なパフォーマンスもあって、世界中の人びとから失笑を買い、グランドフィナーレとなった昨日は、車2000台で市内を練り歩き、沿道は観客で鈴なりに！

タイのお菓子はたいていが美味しくありません。スナック菓子やクッキー、伝統的なお菓子も含め一様にまずい。

原価が低いからか、砂糖が少ないのか、牛乳やバターの量が少ないのか、なぜか分からないけどおいしくない。

ごく普通のレトルトカレーですが、価格は 750 円（THB 199）もします。

「こんなものを買う人がいるのだろうか？」

タイ・バンコクの日系スーパー、富士スーパー（実は本社は我が故郷、横浜にある）に行くたびにそう思います。 タイは一般に物価が安い国として知られています。日本の1/5くらいでしょうか。しかし、例外的に高いものがあります。いくつか例を挙げると...

• タイ人が伝統的に口にしない加工食品（100％ジュース、チーズ、サラダドレッシングなど）
• 工業製品（シャンプー、リンス、タオル、シーツ）
• 車（自動車部品の関税が高いのでタイ工場で作っていても日本の2.5倍くらいする）
• ガソリン（日本の2/3くらい）

新年早々大きなニュースが... エカマイ地区のクラブ「サンティカ」で昨夜未明（1月1日）火災が発生し、60人近くが死亡、200人以上が負傷するという事態になりました。日本人で負傷された方も4名おられます。

大晦日の夜、筆者の運営する会社のスタッフと一部の日本人のお客さんは、エカマイのクラブに出かけていました（このクラブではないですが）ので大変驚かされました。後から聞いたところ、違うクラブに行っていた上、時間帯ももっと早い時間でしたので全員無事でしたが...

前回の記事で、タイに陸路入国した場合の滞在許可日数が14日間（到着日を含まない14日後までいられる）になったことをお知らせしましたが、最近筆者の運営するゲストハウスのお客さんの間では奇妙な噂が...

同じ日に入国した男女で滞在許可日数が違う！ というものです。（入国場所はカンボジア国境のアランヤプラテート）。

実際に見せてもらいましたが、男性のパスポートには14日後の日付が押されているのに、女性のパスポートは30日後の日付が押されていました。 画像は男性のお客様のパスポートをお借りしてスキャンしたものです。

今日ラオスから筆者の運営するゲストハウスに到着されたお客さんの話では、 12月5日から、陸路国境を通過してタイに入国する人は14日間の滞在許可しか下りない ことになったそうです。

12月5日になって、バンコクのスワンナプーム国際空港は10日ぶりに再開されました。

今日は難しい政治の話は抜きで... とりあえず近況報告です。

筆者の運営するコミュニティセンター併設のゲストハウスでは、12月1日くらいまで、出国できないお客さんで混んでいました。その後は新しいお客さんが「物理的に」到着できない状況だったため、それとなく落ち着いた雰囲気になりました。

とは言え、空港再開後のフライトも激混みで、まだ出国便待ちの方も滞在中だったりします。 しかし... 空港が開くやいなや異変が！

憲法裁判所の選挙違反判決が出て、タイの与党および政権自体が崩壊してしまいました。空港を占拠していたPADも撤収を開始、今日には空港が再開される事になりました。

筆者の運営するゲストハウスでは、チェンマイとプーケットにある国際空港を目指したり、臨時便の飛んでいるパタヤ空港（ウタパオ海軍基地）から出国したり、陸路でマレーシアを目指す人などが滞留し、混雑が続いていましたが、ようやく落ち着きを取り戻し始めました。

しかしタイ政治の今後には、それとなく不安要素も残っています。

今日は、タイ政府が、反政府グループによって一部が占拠され、利用できなくなっているバンコク市内の国際空港2か所に限定して「非常事態宣言」を出しました。

軍も仲裁を買って出て、有識者会議の結果として「反政府グループは空港から撤収し、首相は辞任して総選挙を行うべき」という提案を行いました。しかし両者ともこの決定を無視し、首相は続投を、反政府グループ（PAD）は徹底抗戦の構えです。

この軍の提案というのは、非常に合理的で優れた内容だったと思います。

15歳で K-1 デビューしたことから「最強の15歳」と呼ばれた HIROYA。 2007 年 3 月、中学卒業と共にタイに単身渡り、ムエタイの名門ゲオサムリットジムで、ムエタイの修行をしています。

バンコク市内のインターナショナルスクール（高校）に通いながらの修行生活だそうで、同じバンコク在住の日本人としては、親近感を感じるとともに、「これは応援しなければっ！」という気持ちになります。 その HIROYA が、9月1日にバンコクで交流戦をやることになりました。 「日タイ修好120周年記念認可事業」ということで無料だそうです。

「魔裟斗の後継者」とも言われる HIROYA の試合が無料で見れるとは、これは見逃せません。 土曜日ですのでぜひ観戦＋応援に行ってみようと思います。

バンコクの新しい国際空港である スワンナプーム空港が 2006 年 9 月 28 日にオープンしました。英語表記 Suvarnabhumi、タイ語で「黄金の土地」を意味します。