「出されたものは残さず食べないと…」

日本人の「誇るべき？道徳観」と、「苦痛でしかないまずさ」の キャッチ 22 状況の出現です。

昨今の日本では、甘さ控えめがトレンドとなっています。しかしこれは当然のことながら全世界共通なのではありません。アメリカやヨーロッパ、アラブなどでは、想像を絶する甘さのお菓子に出くわすことがあります。

さすがにアメリカ系の航空会社の機内食も（少なくとも）日本路線では「甘さ控えめ」のデザートが出てくるようになりましたが、米国－中南米路線や米国－欧州路線では、相変わらず激甘状態…

バンコクでも日本人街であるスクムビット33/1のケーキ屋さんや、伊勢丹などでは 日本風の上品なケーキ を売っていますが、お値段もそれなりに高額です。

SPS Thailand には現在 16 名のスタッフがいますので、平均して 月 1～3 回の誕生パーティー がやって来ます。タイ人はなぜか「誕生日」に対する思い入れが強く、お金もないのに毎回盛大にパーティーをやりたがるのです。

そのたびに社長である私が

バースデーケーキ ＋ ビール数本 または ワイン 1 瓶

を「ど～ん」と振る舞っていたわけですが、こんなに誕生パーティーが頻繁に来るようだと、さすがに毎回高い日本のケーキを買うわけにはいきません。

かと言ってまずい安いタイのケーキを買っても、それは真っ先に スポンサー である私のところに振る舞われるわけです。食べないわけにもいきません。食べないとタイ人は悲しむのです。そこで、

「おいしいね～」

などと 心にもないこと を言いながら、顔をゆがめつつ毎回ケーキを食べる羽目に…。スタッフの誕生日が来るたびに軽い鬱状態になってしまう今日この頃です。

ちなみに上記のケーキは、耐えがたきを耐え忍びがたきを忍びつつ、やっとこさ全部平らげました！